El proyecto SILIFE del ITC reduce la toxicidad de la sílice cristalina respirable considerada ya como agente cancerígeno por la UE

El catedrático de la UJI Eliseo Monfort explica cómo la nueva normativa endurece el control sobre este material

El Instituto de Tecnología Cerámica (ITC) de la Universitat Jaume I de Castelló da respuesta a los cambios en la legislación de la sílice cristalina respirable, cuya toxicidad está tratando de reducir considerablemente desde el proyecto europeo SILIFE.

El catedrático de Ingeniería Química de la Universitat Jaume I de Castelló y responsable del Área de Sostenibilidad del ITC, Eliseo Monfort, investigador y coordinador del proyecto, explica que «precisamente, la Comisión Europea ha publicado hace pocos meses una nueva enmienda a la Directiva que regula la exposición del personal dentro de su entorno de trabajo a agentes cancerígenos y mutagénicos (Directiva UE 2017/2398). Se han incluido los trabajos que suponen exposición al polvo respirable de sílice cristalina generada en un proceso de trabajo como agente cancerígeno, estableciendo un límite de exposición profesional de 0,1 mg/m3, pendiente de revisión en la próxima evaluación de la aplicación de la Directiva. Los países miembros tienen de plazo hasta el 17 de enero de 2020 para trasponerla a las respectivas legislaciones», afirma.

«Por otro lado, el Real decreto 1299/2006, que establece el cuadro de enfermedades profesionales en España, ha sido modificado por el Real decreto 257/2018. Este nuevo real decreto incluye el polvo de sílice libre como agente causante de cáncer de pulmón», refiere el profesor Monfort, quien continúa afirmando que «estas novedades legislativas hacen que los estudios encaminados a reducir la exposición a la sílice cristalina respirable o a reducir su toxicidad cobren especial relevancia, como es el caso del proyecto SILIFE en el que estamos trabajando firmemente y del que pronto podremos ofrecer resultados».

SOBRE EL PROYECTO SILIFE

La reducción de la toxicidad debida a la sílice cristalina respirable del cuarzo es precisamente uno de los principales objetivos del proyecto SILIFE (LIFE14 ENV/SE/000238). Por eso, SILIFE se centra en producir polvos de cuarzo comerciales que presentan una toxicidad por SCR muy baja o nula. Para conseguirlo, se ha diseñado y está en construcción una planta piloto para el tratamiento de polvos comerciales de cuarzo. El cuarzo tratado que se producirá en esta planta se verificará mediante pruebas industriales que se llevarán a cabo por parte de varios usuarios finales procedentes de diferentes sectores industriales.

SILIFE tiene una duración de cuatro años y cuenta con la financiación de la Comisión Europea dentro del Programa de Política y Gobierno Medioambientales, mediante el programa LIFE. Está coordinado por el Instituto de Tecnología Cerámica (ITC) y en él participan empresas privadas como las españolas BLC, ABCR, Esmalglass-Itaca y Fumbarri, además de las italianas Mapei y Elastomers.

Otros centros de investigación participantes son el CCB de Italia y el Fraunhofer ITEM de Alemania, además de la Plataforma Española para la Seguridad Industrial (PESE), para unir la experiencia y recursos con objeto de conseguir producir a escala comercial cuarzo con toxicidad nula o muy baja, minimizando o anulando la posibilidad de contraer enfermedades como las anteriormente mencionadas en los entornos industriales de las personas que se encuentran expuestas a estos materiales.

Más información: www.silife-project.eu

Fuente: Universidad Jaime I

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