El Rototom Sunsplash ha vuelto a volcarse en el apoyo a uno de los principales centros de formación de músicos en Jamaica, que desde el siglo XIX acoge a niños y adolescentes en riesgo de exclusión social con la música como redención. El festival reggae más importante de Europa ha realizado una importante donación para el proyecto de micromecenazgo abierto por la Alpha Boys’ School en la plataforma Kickstarter para financiar un proyecto para habilitar y equipar un estudio de radio y así ampliar las posibilidades de formación de sus alumnos. Una aportación que ha sido decisiva para lograr el objetivo de recaudar 23.000 dólares al cierre del plazo el pasado domingo 6 de abril, haciendo realidad la aspiración de que “los alumnos aprendan a locutar y grabar en un entorno seguro y protegido”, según explica la propia Alpha Boys’ School.

Así, el centro formativo de niños desfavorecidos en Kingston podrá cumplir sus planes el próximo verano: habilitar un estudio de radio en un edificio ya existente y adquirir e instalar un equipo para la emisión en directo, que contará con el apoyo técnico de la Seton Hall University y WXGR Radio desde EE. UU. El objetivo final, que cientos de estudiantes tengan la oportunidad de formarse de cara a su inserción profesional en el mundo de la comunicación, la producción y la promoción, lo que les convertirá en “nuevos embajadores de la música Jamaicana”.

"Agente de cambio"

“En la actualidad tenemos 71 alumnos de entre 8 y 18 años y la importancia del proyecto radica en que la estación de radio ayudará a difundir todo lo que estamos haciendo, además de ofrecer a los alumnos nuevas oportunidades para formarse y dar a conocer su trabajo”, explica Joshua Chamberlain, uno de los profesores de la Alpha Boys'School. Para Chamberlain el proyecto “puede servir como un agente de cambio para mejorar la situación de cientos de jóvenes y ofrecerles una oportunidad de futuro, permiténdoles desarrollar todo su potencial, ya que en la actualidad la situación de Jamaica es complicada y no existen suficientes emisoras o plataformas para dar a conocer todo lo que se está haciendo”.

Y es que, conforme defiende el propio centro formativo, “sin Alpha Boys’ School no existiría el reggae tal y como lo conocemos hoy en día”. Fundada en 1880 por las Hermanas de la Misericordia para dar cobijo a los jóvenes desarraigados de los suburbios de Kingston, es una de las instituciones más longevas del Caribe y, desde la creación de su primera Brass Band en 1892, la cantera de músicos más efervescente del país. En los años 60’ la hermana Mary Ignatious decidió introducir la música popular en la escuela y allí se formaron figuras del ska y el reggae como los Skatalites (entre ellos el saxofonista Lester Sterling, presente en el Rototom 2013), el trombonista Rico Rodríguez, Ernest Ranglin, Johnny Osbourne, Israel Vibration y otros muchos. Sus graduados más recientes son músicos que colaboran con estrellas como Damian Marley, Beres Hammond, Beenie Man o Jimmy Cliff, este año en el cartel del festival, que celebrará su vigesimoprimera edición del 16 al 23 de agosto en Benicàssim.

"Colaboración estrecha con el Rototom"

Artistas que, efectivamente, han pasado muchas veces por los escenarios del Rototom Sunsplash, razón por la que el festival hace tiempo que colabora con distintos proyectos de la Alpha Boy’s School, cuyo presupuesto es cubierto al 50% por donaciones privadas. Así, en 2012, con motivo de la edición especial dedicada a los 50 años de la música reggae, la Reggae University del festival acogió una exposición de carteles del diseñador gráfico Michael “Freestyle” Thompson, cuyas ventas –más de 50 obras durante el festival y a través de la web- se destinaron por completo a la Alpha Boys’ School.

“La colaboración con el Rototom Sunsplash siempre ha sido muy estrecha, porque en sus escenarios se puede ver la potencialidad de algunos de los grandes músicos y artistas que han pasado por las aulas de la Alfa Boys' School”, remarca Chamberlain. A su juicio, “la escuela es una auténtica rock star”. “Nosotros únicamente apoyamos nuevos proyectos para dar oportunidades a los alumnos, pero el verdadero talento es el de los jóvenes que estudian allí y la puesta en marcha de estas iniciativas es como juntar las piezas de un gran rompecabezas que ayuda a construir nuevas y mejores oportunidades para ellos”.

“El mundo es muy grande, pero la música, la radio y las comunicaciones a través de internet nos ayudan a, como en el caso del Rototom Sunsplash, suprimir esas fronteras, acercarnos y sentar las bases de nuevos proyectos que pueden abrir muchísimas más oportunidades para un mayor número de personas a través del lenguaje universal de la música”, asegura Chamberlain.

Lester Sterling, con Skatalites en el Rototom 2013, se formó en la Apha Boys' School. Foto: Luca Valenta.

Más información:

http://www.alphaboysschool.org/
http://www.alphaboysschoolradio.com/
https://www.kickstarter.com/projects/alphaboysschoolradio/alpha-boys-school-radio-studio-and-media-lab-proje

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